Se han documentado lesiones en las escaleras mecánicas desde su creación a finales del siglo XIX. Uno de ellos afectó a un niño que perdió un dedo del pie. Otra lesión fue la de un hombre al que se le enganchó un trozo de ropa en el mecanismo de la máquina y quedó estrangulado. Uno de los incidentes más desastrosos ocurrió en Londres, cuando 31 personas murieron durante la explosión de una escalera mecánica.
Estos desafortunados incidentes inspiraron a dos investigadores londinenses para desarrollar una alternativa más segura a las escaleras mecánicas. En lugar de que los peldaños giren por debajo de la escalera mecánica como una cinta transportadora, la nueva alternativa gira como una escalera que sube y baja. Como no hay plataforma de aterrizaje, sino una pasarela móvil entre las dos escaleras, los investigadores creen que es una alternativa más segura que las escaleras mecánicas tradicionales.
Las lesiones causadas por escaleras mecánicas son asuntos serios, que a menudo pueden tratarse en un tribunal de justicia. Algunas personas que sufren lesiones en Massachusetts deciden trabajar con un abogado para obtener una indemnización por las lesiones sufridas debido a propiedad peligrosa. Otras demandas pueden orientarse a buscar formas de hacer más seguras las escaleras mecánicas, como instalar botones de parada de emergencia o cepillos deflectores, para que la lesión no vuelva a ocurrir a otra persona.
Fuente: Popsci, "Para su información: ¿Por qué son tan peligrosas las escaleras mecánicas?", Ryan Bradley, 17 de septiembre de 2013.