El juicio con jurado versus la mediación

5/28/2024

Los juicios por jurado se originaron en Inglaterra hace siglos y se importaron a las colonias americanas. Hoy están garantizados constitucionalmente en todo Estados Unidos.

¿Qué es un "Juicio por un jurado de iguales"? En Massachusetts, un jurado se compone generalmente de 12 miembros, más 2 suplentes. Los suplentes intervienen únicamente cuando otro miembro del jurado tiene una emergencia médica o de otro tipo y debe abandonar el juicio antes de que se emita el veredicto. Para prevalecer en un juicio por jurado por lesiones personales en Massachusetts, el demandante (la persona que presentó la demanda) debe convencer a 10 de los 12 miembros del jurado de su postura. Esto puede contrastarse con las leyes de New Hampshire, donde el demandante debe convencer a 12 de los 12 miembros del jurado de su posición, una propuesta más difícil. En ambos estados, los jurados actúan como "investigadores". Escuchan todas las pruebas, aplican la ley y, en última instancia, emiten su veredicto, que suele ser la "última palabra".

A lo largo de las últimas décadas, el porcentaje de casos que llegan a juicio con jurado ha descendido, situándose actualmente en sólo el 6%. ¿A qué se debe? Una de las razones es la pérdida de control del resultado inherente a un juicio con jurado. Después de todo, confiar su caso a 12 "extraños" en un jurado es poco atractivo para muchos. Hasta que se emite el veredicto del jurado, nadie -ni el juez, ni las partes, ni los abogados- sabe realmente cuál será el Veredicto del jurado. Otra razón es el "coste" de llevar a cabo adecuadamente un juicio con jurado. Estos "costes" están relacionados con los peritos, médicos y de otro tipo, que testifican para instruir al jurado sobre una cuestión concreta o un área especializada. Por último, el auge de la mediación ha contribuido en gran medida a la disminución de los juicios con jurado. Una "mediación" es un proceso voluntario en el que la víctima de lesiones personales y la compañía de seguros de la parte "culpable" acuerdan participar. El único "mediador" está formado para ayudar a las partes a llegar a un acuerdo. Alrededor del 85% de las mediaciones tienen éxito y, a diferencia de los juicios con jurado, el demandante/víctima -a través de su abogado- participa activamente en el proceso. Además, cualquiera de las partes puede abandonar la mediación si no está satisfecha con su desarrollo. Además, las mediaciones son aún más cómodas que en el pasado, ya que pueden llevarse a cabo a distancia, a través de Zoom.

Aunque la mayoría de las demandas por lesiones personales se someten a mediación y prosperan, hay algunas 15% que no lo consiguen. En ese caso, a las partes les espera la centenaria opción del juicio con jurado.

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