Derecho de obras

2/15/2019

Los sitios de construcción son el lugar de encuentro de trabajadores ocupados y equipos peligrosos. Las leyes estatales y federales regulan las condiciones en los lugares de trabajo. Sin embargo, los trabajadores suelen sufrir lesiones en el lugar de trabajo cuando los contratistas violan estos requisitos de seguridad. Los trabajadores pueden tener una variedad de recursos legales para reclamar por lesiones en el lugar de trabajo, incluyendo:

1. a) una reclamación de compensación de trabajadores contra su empleador; o b) una reclamación de ’terceras partes“ contra personas o empresas distintas de sus propios empleadores. Sin embargo, los peligros en un sitio de construcción no se limitan solo a los trabajadores. Los miembros del público que caminan o conducen por los sitios de construcción o durante la construcción de carreteras pueden resultar heridos por condiciones peligrosas en el lugar de trabajo o cerca de él. La ley de Massachusetts también reconoce y ofrece recursos legales para los miembros del público lesionados como resultado de actividades de construcción.

Los contratistas generales suelen tener la responsabilidad final por la ejecución de los trabajos de construcción, así como por la seguridad en el lugar de trabajo. Un contratista general y un subcontratista pueden concertar sus propios acuerdos sobre la división de las obligaciones de seguridad, pero el contratista general aún puede ser considerado responsable de cualquier condición peligrosa en el lugar de trabajo que cause lesiones. En caso de que la negligencia de un subcontratista (o la negligencia de sus empleados) cause lesiones a un miembro del público, tanto el contratista general como el subcontratista podrán ser responsables de dicha lesión.

Aquí tienes lo que deberías tener en cuenta con respecto a los accidentes de construcción en Massachusetts:

1. Los beneficios por compensación laboral no cubren completamente la pérdida de ingresos, y la carga que se lleva a hombros la familia del trabajador.

Cuando se produce un accidente laboral que provoca pérdida de tiempo laboral, los trabajadores de Massachusetts tienen automáticamente derecho a recibir beneficios por compensación de trabajadores. Sin embargo, además de la compensación de trabajadores, el derecho del trabajador lesionado a recibir una indemnización a veces se puede obtener mediante lo que se conoce como una ’reclamación de terceros’. Se trata de una reclamación de responsabilidad civil contra una parte ajena al empleador o compañero de trabajo del trabajador lesionado, cuya negligencia causó el accidente laboral. Para que tenga éxito, el trabajador lesionado debe demostrar que el accidente fue causado por la negligencia de la parte ajena. Este tipo de reclamación no está disponible contra el empleador o compañero de trabajo del trabajador.

2. Pueden haber otros “terceros” responsables de su lesión.

La reclamación de responsabilidad “de terceros” puede proporcionar una indemnización adicional más allá de los montos previstos por el sistema de compensación de trabajadores. Una reclamación típica de ’terceros“ derivada de una lesión en un accidente en una obra de construcción incluirá una demanda contra un contratista general o subcontratista del lugar del accidente que no sea el empleador directo de los trabajadores lesionados. Otras reclamaciones de ”terceros’ podrían incluir al gerente de la obra, al contratista de seguridad, al ingeniero o arquitecto, o al fabricante o instalador de equipos del lugar de trabajo, dependiendo del tipo de accidente y de las lesiones involucradas. Algunos ejemplos de reclamaciones de “terceros” son:

• Un trabajador resultó herido por una caída desde el tejado: reclamo de responsabilidad civil contra el director de construcción y el director de seguridad por falta de protección contra caídas;
• Un trabajador de la construcción resultó herido al caer de un tramo de acero helado: demanda de responsabilidad civil contra el contratista general por insistir en que la obra se llevara a cabo en condiciones peligrosas;
• Un trabajador resultó herido durante la demolición de un muro derrumbándose: demanda de responsabilidad civil contra el arquitecto y el ingeniero por un plan de demolición inseguro;
• Carpintero herido por el derrumbe de un porche: demanda de responsabilidad civil contra el propietario de la vivienda por no haber advertido de la condición peligrosa del porche;
• Un electricista murió mientras instalaba cables en los conductos del suelo: demanda de responsabilidad civil contra el contratista general y el propietario del edificio por no desconectar la corriente eléctrica.

Una de las dificultades para probar una reclamación de “terceros” es que la situación cambia día a día en el lugar de trabajo. La condición que pudo haber causado la lesión del trabajador suele ser temporal. Por lo tanto, las fotografías tomadas inmediatamente después de un accidente de construcción son de gran valor. La OSHA, cuando realiza investigaciones, a menudo toma fotografías, y estas también pueden ser útiles. Finalmente, los oficiales de seguridad en el lugar de trabajo suelen fotografiar los lugares de los accidentes.

3. No asumas que tu empleador, la OSHA o su compañía de seguros lo saben todo. Está del lado tuyo.

La OSHA y los oficiales de seguridad en los lugares de trabajo no son representantes del trabajador lesionado y a menudo tienen intereses diferentes y a veces contradictorios con respecto a los accidentes de construcción.

Si bien el papel de la OSHA es importante, su función consiste en determinar si se ha producido una infracción de sus normas y en sancionar al empleador por dicha infracción. La OSHA no está facultada para iniciar ningún tipo de acción legal contra un “tercer” y no investigará este tipo de posible reclamación. Por el contrario, la determinación de la OSHA de que el empleador directo, o incluso el propio trabajador lesionado, es responsable puede en realidad socavar una reclamación por responsabilidad civil de “terceros”.

De manera similar, la función del oficial de seguridad no consiste en proteger los derechos del trabajador de la construcción herido, y los otros contratistas que “investigan” un accidente obviamente no tienen la intención de asumir la responsabilidad o admitir negligencia que haya causado una lesión grave.

Debido a las condiciones cambiantes de los lugares de trabajo y a los intereses en conflicto que existen en esos lugares tras un accidente laboral, un trabajador lesionado y su familia están mejor protegidos si contratan de inmediato a un abogado especializado en reclamaciones por accidentes laborales. La mejor situación para un trabajador lesionado es que un representante de ese trabajador investigue de inmediato la escena del accidente y la preserve mediante fotografías y/o video, y que trabaje de manera conjunta con un abogado experimentado para garantizar que todos los intereses del trabajador estén protegidos.

Sin embargo, incluso en ausencia de una investigación pronta por parte del representante del trabajador lesionado, de OSHA o del personal de seguridad del lugar de trabajo, las condiciones en el momento de un accidente de construcción a menudo pueden ser reconstruidas mediante la utilización de fotografías progresivas, registros de construcción y los testimonios de otros trabajadores. Es tarea del abogado del trabajador lesionado reunir estos elementos de prueba para demostrar la negligencia de la “tercera parte”.

4. Consulte con un abogado especializado en accidentes de construcción.

Un abogado especializado en accidentes de construcción es esencial no solo para preservar la reclamación de un trabajador de la construcción lesionado al inicio del proceso, sino también para garantizar su éxito. Un trabajador lesionado debe saber que cuenta con un abogado y un bufete de abogados capaces de enfrentar los desafíos que le esperan. Los contratistas en los sitios de construcción suelen estar asegurados a través de una red de pólizas de seguro y cobertura de responsabilidad civil que pueden poner en situación de enfrentarse a él prácticamente todos los contratistas, incluido en algunos casos el propio empleador del trabajador lesionado.

“Las reclamaciones de ”terceras partes” son defendidas vigorosamente por las compañías de seguros, que contratan abogados para las partes responsables y pagan los costos asociados a la defensa de tales reclamaciones. Intentan demostrar que el accidente laboral fue culpa del trabajador lesionado y/o del empleador del trabajador. Intentan minimizar la naturaleza y el alcance de la lesión del trabajador. A veces, parece que las compañías de seguros están tratando de superar la capacidad del trabajador lesionado para mantenerse financieramente.

Un trabajador de la construcción que se lesionó en el trabajo puede saber o creer quién es el responsable de un accidente relacionado con la construcción, pero reunir pruebas para demostrar quién es el responsable requiere un abogado y un bufete de abogados con experiencia y recursos en responsabilidad civil por accidentes. La selección del abogado y el bufete de abogados adecuados es el paso más importante que un trabajador lesionado puede dar para lograr un resultado exitoso.

El abogado Charlie Perrault es el fundador y socio de Perrault Law Group., PLLC, un bufete de abogados con sede en Methuen 100% especializado en casos de lesiones personales.

Categorías: Responsabilidad civil